Nel 1739 il pittore francese Jean-Baptiste Oudry ricevette un incarico veramente monumentale: aveva il compito di ritrarre a dimensioni originali gli animali più importanti della tenuta reale di Versailles. Il giardino zoologico fatto allestire a suo tempo da Luigi XV, il re sole, era il più famoso dell’epoca. Oudry, già famoso per i suoi dipinti di animali, iniziò quindi a ritrarre antilopi, Iene, uccelli rari ed anche un rinoceronte, animale che fino ad allora quasi nessuno aveva mai visto dal vero.
 
Quando nel 1744 il committente dei quadri e direttore del giardino botanico morì, i grandi dipinti rimasero in possesso di Oudry. L’artista vendette tutta la serie nel 1750 al Duca Christian Ludwig II. di  Mecklenburg-Vorpommern. Alcune delle imponenti opere rimasero quasi dimenticati in un deposito per più di 150 anni. I dipinti „Rinoceronte“ e „Leone“ sono stati recentemente restaurati al Getty-Museum e sono ora esposti per la prima volta assieme a tutte le opere di questa serie al museo di Schwerin.
 
La nostra audioguida informa il visitatore sugli aspetti più interessanti di questa mostra e svela i retroscena relativi alla nascita delle opere e sul lavoro di Oudry che con il dipinto del rinoceronte battezzato „Clara“ suscitò a suo tempo grande scalpore. 

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